早的金屬管道是用銅、青銅和鉛做成的,是沒有腐蝕防護(hù)措施的。在這些管子的四周通常是用石灰和石膏灰漿密封、粘結(jié)和防護(hù)。由于金屬管道非常昂貴,因而管道一廢棄就將管子移做他用,所以現(xiàn)在已經(jīng)很少見到這些早期使用的金屬管道了。1907年,考古學(xué)家布哈特在薩胡里國王的金字塔附近的神廟建筑群遺址發(fā)現(xiàn)了 早的金屬管。這是250m長的管道的一部分,是用來排出神廟院子里的雨水的。
大約在公元前1000年,腓尼基人就開始用粘土、石頭或者青銅建造水和輸水管道,在羅馬帝國時(shí)代,長距離供水管道十分盛行。羅馬城里供水管道的總長度大約有450km,主要是敞口的或者有蓋的水槽。古羅馬建筑師維特魯威十分詳細(xì)地描述了鉛管的制作過程。這些管子鋪設(shè)在地面,往往在道路兩側(cè)或者安置在房內(nèi)的溝槽里。