作為一種介質(zhì),水和土壤一樣可以視為電解質(zhì)。其均勻性比土壤好,當有電流流動時,一船可以直線方向流動,如果在電流流動的區(qū)域有金屬構(gòu)筑物的存在,那么就和埋地管道一樣將遭受到雜散電流的腐蝕。
船舶、海上平臺、碼頭等金屬構(gòu)筑物置于海水中,當這些構(gòu)筑物上使用直流用電設備時,便會造成雜散電流干擾,比如電焊、強制電流陰極保護等等。
作為船體,雜散電流主要是發(fā)生在修造、停泊和維修期間,因為這個時期往往都需要使用電焊或其它電焊的電流通過船體。因為雜散電流腐蝕的事例有很多,快的三個月就會腐蝕穿孔。
目前,我國的焊接接線全部增加了一條電纜線,將船體和鋼碼頭進行電連接,以供焊接電流返回焊機負極,大大的減輕了雜散電流的腐蝕,但是仍舊有少量的電流流入水中成為雜散電流,有時電纜連接斷開或接觸電阻很大,焊接工作仍舊可以進行,也就是說,產(chǎn)生較大的雜散電流,卻往往不會立刻被人們發(fā)現(xiàn)。