電偶偶合的兩種金屬之間的電位差是電偶腐蝕過程的推動力,因此兩種金屬在電偶序中位置距離越遠(yuǎn),其電偶腐蝕傾向也越大。在犧牲陽極法陰極保護(hù)系統(tǒng)中,犧牲陽極金屬和被保護(hù)金屬在電偶序中的位置相距較遠(yuǎn)。它們之間的電位差越大決定了犧牲陽極金屬能夠提供更多的保護(hù)電流量,被保護(hù)金屬可以達(dá)到相對更負(fù)的保護(hù)電位。
犧牲陽極和被保護(hù)金屬通過電纜組成了一個完整的電流回路,在此回路中,犧牲陽極向被保護(hù)金屬輸出電流,并可在此回路中測量犧牲陽極的有效輸出電流。這是一個電化學(xué)電偶電池,其中電位相對更負(fù)的犧牲陽極發(fā)生陽極極化遭受加速腐蝕,自身通過陽極溶解反應(yīng)產(chǎn)生的金屬離子進(jìn)入介質(zhì)環(huán)境,釋放出的電子則通過電纜傳輸?shù)奖槐Wo(hù)金屬表面。而電位相對較正的被保護(hù)金屬則同時發(fā)生了陰極極化,使金屬電位負(fù)移至某保護(hù)電位,抑阻了被保護(hù)金屬表面的陽極過程,使金屬受到了防腐蝕保護(hù)。與此同時,被保護(hù)金屬表面的陰極過程卻受到了加速,加速了的陰極還原反應(yīng)消耗了由于犧牲陽極溶解而輸送過來的電子,實現(xiàn)了電池陽極過程和陰極過程之間的電荷平衡,使陰極保護(hù)過程得以持續(xù)不斷地進(jìn)行下去。