輔助陽極不僅要有足夠負的電位,還應(yīng)該有盡可能高的電流效率和盡可能小的極化率。與之相反的是,外加電流輔助陽極當(dāng)同時發(fā)生陽極氧化還原反應(yīng)的時候,能夠輸出高得多的電流。輔助陽極是通過直流電源連接到受保護構(gòu)筑物上的,在工作時,輔助陽極的電位通常要比受保護構(gòu)筑物的電位正。制造輔助陽極的材料不僅要有盡可能低的溶解性,而且應(yīng)當(dāng)耐沖擊、耐磨損、耐振動。此外,它們應(yīng)該有很高的電導(dǎo)率,能夠承受很高的負荷。
有兩類輔助陽極,或者是用陽極性能穩(wěn)定的貴金屬做成,或者是用陽極性可鈍化的材料做成,后者在材料表面能夠形成導(dǎo)電的氧化膜。在這兩種情況下,陽極氧化還原反應(yīng)的實際電位比理論上發(fā)生陽極腐蝕的電位低得多。
當(dāng)然,這一概述并不意味著有化學(xué)計量質(zhì)量的材料完全不適合做成輔助陽極。有時,用廢鋼鐵作為陽極裝置的材料,在電解水處理中使用鋁陽極。在電解除銹中使用鋅陽極以免形成爆炸性氯氣。如果儲罐中裝有導(dǎo)電性很差的水,那么該儲罐內(nèi)部用外加電流進行保護時,有時用鎂陽極供電以增加電流輸出量。在所謂的陰極電解處理工藝中,除鋁陽極外,還慎重的選用銅陽極以阻止藻類生長,同時使表面膜中包含有毒的銅化合物,達到防腐效果。無論如何,所有這些都是特定用途的事例。
我們也使用向電纜一樣的陽極,即陽極以銅導(dǎo)體外包導(dǎo)電聚合物制成。這樣可以產(chǎn)生電解活化陽極表面,同時保護銅導(dǎo)體不發(fā)生陽極性溶解。